このクルマ、長さは5.3メートルを超える。インフィニティ「QX80」。日本では発売されていない、日産の海外向け高級ブランドのフルサイズSUVだ。北米市場でランドクルーザーやキャデラック・エスカレードといった怪物たちと真正面から戦うために、日本が送り込んだ一台である。今回はキャルウィングさんから、ラインナップの頂点にあたるグレード「オートグラフ」をお借りした。キャルウィングの店舗に行けば実際に見ることができる。撮影の日はあいにくの台風で、雨の中での撮影になった。

日産が北米でつくった高級ブランド

まずはインフィニティというブランドについて。1989年に日産自動車が北米で立ち上げた高級ブランドで、レクサスとは同期にあたる。名前のインフィニティは「無限」の意味で、可能性に限界を設けないという思想から来ている。

もう一つ、インフィニティが一貫して語っているのが「おもてなし」という考え方だ。運転席だけでなく、2列目、3列目に座るすべての人を心地よくさせる。その設計が、この大きなQX80のあちこちに生きている。

QX80という名前と、その歩み

QX80という名前にも意味がある。「Q」はインフィニティのSUVラインナップを、「X」はSUVであることを示し、「80」はシリーズの中での格を表す数字だ。数字が大きいほど上位のモデルになる。つまりQX80は、インフィニティのSUVの頂点を示す名前ということになる。

初代は1997年に登場したQX4にさかのぼる。2004年に大型化してQX56として北米に登場し、2013年にQX80へ名前が変わった。現行モデルは2025年にフルモデルチェンジした新しい世代だ。北米でこのクルマが支持されてきたのは、この大きさでも困らない広い道路と、大家族でロードトリップに出かける文化があるからだ。まさに「動く最高級スイートルーム」だ。

雨に濡れて映える外観

実物を前にすると、日本の道路では圧倒的なサイズ感で、正直ビビった。それでもかっこいい。今回の仕様はホワイトのボディにブラックのルーフで、ルーフだけがマットに近いブラックで仕上げてある。そのおかげで、ただの白い大型SUVには見えず、全体がグッと引き締まったシルエットになっている。

フロントは、インフィニティ伝統のダブルアーチグリルをさらに大きくした造形だ。威圧感はもちろんあるけれど、それ以上に洗練を感じる。ヘッドライトは細く鋭い形で、ボリュームのあるボンネットとの対比がかっこいい。サイドに回ると、22インチのホイールが目に入る。オートグラフ専用の鍛造ホイールで、この巨体を支えるのにふさわしい存在感がある。

リアゲートは電動のパワーテールゲートで、キックセンサーに対応している。荷物を持っているときでも、足を差し込むだけで開く。テールランプは昼間でも見えやすいデザインだ。雨の日の撮影は一見マイナスに思えるけれど、濡れているからこそボディの美しさが目立っていた。

赤い革とダークトーンの室内

雨が強くなってきたので、中に乗り込む。ドアを開けた瞬間に目に飛び込んでくるのが、レッドのレザーシートだ。ダッシュボードやドアパネルはダークトーンでそろえられていて、そこにレッドのステッチが乗る。引き締まりながらも華のある空間になっている。単に派手なのではなく、ダークとの対比で落ち着きが生まれていて、高級感がある。

シートは本革で、オートグラフ専用の仕様だ。触ると適度な柔らかさがあって、長い時間座っていても疲れにくい密度がある。ステアリングもレッドのステッチ入りの本革巻き。シフトセレクターはコンソールの中央にあり、操作系はすっきりまとまっている。背が高いぶん運転席からの見晴らしは良く、視界はとても良好だった。

3列目まで行き届く「おもてなし」

車内は驚くほど広い。シートは3列で、ここで感動したのが「おもてなし」の工夫だ。2列目のシートはボタンを一つ押すだけで、電動で前に倒れて前方へ動く。3列目に乗り込むときのストレスが大きく減っている。

3列目の足元もかなり改善されていて、大人が座っても膝にしっかり余裕がある。荷室の広さも先代から大きく進化した。2列目と3列目をすべてフラットに折りたたむと、約2,860リットルという広い空間になる。

2枚の14.3インチ画面

テクノロジーの面で、QX80がもっとも力を入れているのは情報とエンタメの体験だ。目を引くのが、横に2枚並んだ14.3インチの高精細なスクリーン。左側がメーターと走行情報、右側がインフォテインメントという役割分担になっている。右側ではGoogleがそのまま使え、いつも使っているGoogleや音声操作が車内でもサクサク動く。AppleやAndroidのアプリにも対応していて、タッチの感度も悪くない。

ただ、指紋は結構つきやすい。ハプティックフィードバックもあるけれど、僕たちが使っているiPhoneのような完成された体験ではなかった。ユニークな機能として、ジャーニーダイアリーカメラがある。前方のカメラで走行中の景色を記録できる機能で、オプションで車内カメラも追加できる。解像度は普通だが、旅の思い出をそのまま残せる。日産が得意とする最新の運転支援機能や、巨体を操るのに欠かせない360度カメラも標準装備だ。

Klipschのオーディオを聴いてみた

天井をはじめ、車内のいたるところにスピーカーがある。QX80はSUVとして初めて、アメリカのオーディオブランド「Klipsch（クリプシュ）」とパートナーシップを結んだ。24チャンネルのアンプで、総出力は1,200W。クリプシュはホームオーディオの市場で長く評価されてきたメーカーで、車内に載せるにあたって専用のチューニングが施されている。

実際に音楽を流して聴いてみた。率直に言うと、最近乗ったロータスのスピーカーと比べると、すごく高品質という感じはしない。若干シャリシャリした感じもあって、僕個人としてはパーフェクトではない。それでも、長時間のドライブで音楽を聴いたり、映画を見たり、ポッドキャストを聴いたりするには十分すぎるスペックだ。

400馬力と、ドアを閉めた後の静けさ

エンジンは3.5リッターのV6ツインターボで、400馬力。そのパワーを9速オートマを介して四輪で路面に伝える。レインボーブリッジも走り、高速道路にも乗った。まだクルマに慣れていないうえ、重くて大きいぶんカーブの影響を受けるので、正直怖い場面もあった。それでも横揺れや継ぎ目は感じつつ、基本は滑らかな走りで、ブレーキを踏んだときもとても滑らかだった。

走らせて最初に気づくのは静かさだ。ドアを開けているときは外の音がするのに、閉めた瞬間にとても静かになる。アイドリング中のエンジン音はほぼ聞こえず、走行中のロードノイズもしっかり遮断されている。加速は、2.5トン近い重さがありながら発進時のもたつきが無く、合流や追い越しでストレスを感じる場面はまったくなかった。最近乗ったランボルギーニやマクラーレンと比べればレスポンスは劣るけれど、力不足は感じない。400馬力という数字以上の余裕がある。

サスペンションはオートグラフに標準のエアサスペンションで、走行モードによって車高と減衰力が変わる。高速では車高を下げて安定させ、悪路では高めに設定できる。乗り心地は、路面のうねりや継ぎ目を丁寧にいなす動きが印象的だった。大型SUVにありがちな、ふわふわして収まりが悪い感覚とは違う。地面の感覚はちゃんとあって、基本は快適。走りながら思わず「揺れが全然ない」と口にしたし、長距離の運転も全然いけると感じた。

総評

インフィニティ QX80 オートグラフは、ブランドが掲げる「無限の可能性」と日本的な「おもてなし」を、贅沢な形で形にした一台だと思う。価格は日本円に換算しておよそ1,400万円前後。レクサスやキャデラックといった世界の一流がライバルになる。

このクルマが刺さる人ははっきりしている。3列シートと大容量の実用性を、ラグジュアリーな空間で楽しみたい人。日本未発売という、人と絶対に被らない特別な選択肢を求めている人。そして車内の移動空間、音、快適性に妥協したくない人だ。ホワイトにブラックルーフ、レッドのインテリアという今回の仕様は、QX80のキャラクターをもっとも視覚的に表している組み合わせだと感じた。デザイン、走り、音、そして全員が快適であること。そのどれも諦めない、インフィニティからの一つの回答なのだと思う。興味がある人は、ぜひ店舗で実物を見てほしい。