iPhone 18 Pro Max のレビューは、到着してすぐには出さなかった。カメラの比重が大きい端末なので、マルタまで持って行って撮影してきた。最近出しているアフリカ、デンマークのコペンハーゲン、そしてマルタの動画は、どれもメインカメラが iPhone で、そこにドローンを合わせている。使い込んだうえでの結論を先に書くと、スマホとしてのあり方は何も変わっていない。むしろ少し不便だと感じたくらいだ。iPhone という端末は、ある意味で行き切ってしまったのではないか。今回はレビューというより批評として書いておきたい。

今年もほんのりアップデート

もちろん変わったところはある。ベイパーチャンバーが大きくなって熱に強くなった。バッテリーの持ちも良くなった。そして一番の売りとして、可変絞りが載った。ただ、毎年そうなのだが、ワクワクしない。去年より少し進化したな、という程度で、発表会を開いてまで毎年新製品を出す必要があるのか、という気持ちになる。

16 Pro から 17 Pro になったときは、本体の形状が変わったり、iPhone Air が出たりした。今回も別のラインで Duo が出ているが、Pro シリーズという意味では、今年もいつも通りのほんのりしたアップデートだ。18 Pro の次は 19 と、連番の製品を 1 年ごとに更新し続けるのはどこまで続くのか。毎年製品を出して利益を上げ続けるという資本主義のサイクルから抜け出せずにいるテック企業は多い気がする。

僕が Apple に期待していること

僕が学生で起業したきっかけには、Apple という会社の存在が大きい。ジョブズのいたイノベーティブな会社で、僕らは Apple を通して世界の変化や時代の移り変わりを見てきた。だから、またそういう瞬間を見たいという気持ちが個人的にある。

マーク・ザッカーバーグがポッドキャストで、Apple は iPhone から何も発明していないと言っていた。ティム・クックのおかげで Apple は大きくなり、利益も上がる会社になったと思うが、製品のセクシーさや驚きは確実に減っている。発表会も、イベントとはいえ事前に収録した動画を見せるだけで、製品を届けるところまで含めた驚きがめちゃくちゃ減っている。ただ、この動画は批判したいだけのものではない。僕は Apple のエコシステムから抜け出せない人間で、Apple が大好きだ。愛を持って批評したい。

見た目では見分けがつかない

まず外観。前の 17 Pro と並べると、僕は情報を得ているので、シルバーの色味などに少なからず変化を感じる。ただ、チームには今 10〜15 名ほどのメンバーがいて、ガジェット好きではない人もいる。そういうメンバーに見せても、どちらが新しいかわからなかった。

情報を得ていない人には見分けがつかないくらいの差だ。箱を開けたときに新しいものが来たという感覚はあるが、それが視覚的にデザインに表れているかというと、そうではない。デザインについては、それ以上語る必要がない。

可変絞りとは何か

今回の本命と呼ばれ、いちばん話題になっていたのが可変絞りだ。絞りとは、レンズの中で光が通る穴の大きさのこと。穴を大きくすると光がたくさん入って明るくなり、その分背景がとろっとボケる。逆に穴を小さくすると、取り込む光は減るが、ピントの合う範囲が広くなる。

スマホの世界でも初めての技術ではなく、Galaxy S9 や Xiaomi など、可変絞りを持つスマホはすでにあった。一方、iPhone はこれまで絞りが固定で、撮ったものをソフトウェアで処理してボケを出していた。可変絞りはレンズ側、つまり光学でやっているので、さすがにソフトウェアの処理より自然で、被写体と背景の距離に応じてほどよくボケてくれる。

iPhone の良さを消していないか

マルタで iPhone を使っていて浮かんだのが、これは iPhone の良さを消していないか、という疑問だった。一眼やシネマカメラでしっかり撮るときは、設定をして、画面にどう映るかをすごく気にしている。けれど iPhone のいちばんの良さは、目の前のリアルな視点を気軽に残せることだ。

僕は iPhone 8 のころから使い始め、本格的に撮るようになったのは 9 や 10 のあたりだ。そのころからずっと、一眼やミラーレスのほうが断然きれいなのに iPhone で撮る理由はただ一つ、ポケットからすぐ取り出してすぐ撮れることだと言ってきた。ミラーレスを向けられるより、人間らしさを引き出せる。ありのままを撮れる。それは今も健在だが、気軽なカメラでできることが広がりすぎると、操作の軽快さが欠けてくる。

僕は Vlog のときに、インカメと外カメで同時に撮るデュアル録画をよく使う。これを押すときに、シャッターボタンやレンズの絞りの誤操作がかなり起きてしまった。慣れれば誤操作はなくなるのだろうが、機能が豊富なゆえの使いづらさを、僕はマルタで感じてしまった。

人生を美しく残せるカメラ

それでも、旅行中に重たいカメラを持つより、この iPhone でこれだけ美しい映像が撮れるのは素晴らしいと思う。アフリカの動画に来た、メインカメラは何で撮っているのかというコメントがいちばん嬉しい。

僕は RED の Helium 8K という 500 万円ほどするカメラも購入していて、iPhone からシネマカメラまで使って撮るのが僕の表現の売りだった。それでも、弘法筆を選ばずではないが、どんな機材を使っても人生を美しく残せるということを、クリエイターとしてはとても大事にしたい。それを支えてくれているのが iPhone であることは間違いない。

ズームより身の回りの人

だから、1 年ごとのアップデートのサイクルで可変絞りを足すことについて、嬉しい人はいると思うが、僕はいらない。以前、Apple のイベントで役員にインタビューしたことがあり、そのときズームの機能について、身の回りの人を撮ることのほうが大事だという話になった。そういう発言に対して、シネマカメラ寄りに進化していく機能は、既存のスマホ業界に寄りすぎていると感じる。

僕が好きなのは、人とのつながりや思い出を残しやすくするような機能だ。たとえばデュアルキャプチャー。カメラマンはずっと裏方だったが、インカメでも同時に残せると、みんなが主役だというスタンスになる。そういう優しい思い出の残し方こそ、Apple がやるべきことだと思う。

毎年出す必要はあるのか

iPhone を見ていると、道具としてはかなり完成形に近いと思う。包丁やフライパン、椅子のように、僕らはすでに完成された形を持つ道具をたくさん手にしている。今の iPhone は、スマートフォンという形を完全に作り切ってしまった段階なのかもしれない。

毎年売り続ける仕組みを作ったのも Apple のようなものなので、それをやらない理由はない。利益を新しいプロダクトに還元することも、下取りや販売の仕組み、キャリアとの契約といった見えない仕組みがあることも理解できる。ただ、消費者を代表して言わせてもらうと、毎年劇的なアップデートもないのに、無理して発表する必要はないのではないか。Apple は、僕らとデバイスやインターネットとの関わり方を再定義してきた会社だ。僕らが期待しているのは細かい機能の足し算ではなく世界が変わる瞬間なのに、それを Apple に期待できなくなりつつある。

18 Pro Max を買う必要はない

可変絞りが大好きなフォトグラファーやビデオグラファーは使えばいい。ただ、僕の結論としては、iPhone 18 Pro Max を買う必要は本当にないと思う。去年の 17 Pro シリーズが、本当の意味でまだまだ現役でいけることを証明したような新製品だった。正直、最新の Pro シリーズをレビューする必要もないと思ってしまった。手元にある Duo は、折りたたむことが本当に必要なのかを、ちゃんと使って確かめるつもりだ。

それでも、マルタでの撮影はとても良かった。最近は建築も車も海外も、基本のメインカメラは iPhone になっていて、仕事として iPhone をかなり使っているクリエイターだと思う。

だからこそ、可変絞りはいらない。それよりも、もっと iPhone らしく、Apple らしい、他社にはない機能のアップデートが絶対にあるはずだ。来年を楽しみにしている。